Causas del fuego

Las estadísticas oficiales clasifican las causas de los incendios forestales en seis grandes grupos:

-Rayo
-Negligencias
-Causas fortuitas
-Intencionados
-Desconocidas
-Reproducciones de incendios anteriores (considerada en las estadísticas desde 1998)

Los incendios originados por causas naturales, especialmente a partir de rayos, han sido importantes siempre, pero lo que resulta inédito es la extensión y violencia que caracteriza a los incendios desde hace cuatro décadas. Es preocupante que el 80% de los incendios forestales en España han sido provocados por el ser humano.

Formas y partes de un incendio

En un terreno llano, de vegetación uniforme y sin viento, el fuego avanzaría por igual en todas direcciones. Su perímetro sería circular.
Cuando sopla viento o el terreno es inclinado, el perímetro en llamas adapta una forma de elipse, y el fuego tiene distinta intensidad y velocidad en distintos puntos de dicho perímetro. Por ello en el incendio se pueden distinguir las siguientes partes:
-Borde: la línea perimetral que está ardiendo.
-Cabeza o frente: el extremo por el que avanza más rápidamente el fuego.
-Flancos: los bordes laterales
-Cola: el extremo por el que el fuego avanza con lentitud.
-Dedos: estrechas extensiones de fuego que se proyectan desde el fuego principal.
-Focos secundarios: los fuegos producidos por las chispas o pavesas y que se establecen fuera del perímetro del incendio.
-Bolsas o entrantes: aquellas partes del incendio donde el fuego camina con mayor lentitud.

Tipos de incendio

Se diferencian diversos tipos de incendios según dónde se localicen dentro del bosque:
- Incendio superficial : quema hierbas, matorrales y restos vegetales sobre el suelo y los troncos que encuentra a su paso. Es el más frecuente.
- Incendio de copas : quema las copas de los árboles. Es necesario que el estrato arbóreo sea suficientemente denso y se dé un viento importante o pendientes muy pronunciadas.
- Incendio subterráneo : quema la capa de materia orgánica acumulada en el suelo y las raíces que se encuentran. Son poco frecuentes.

¿Qué es un incendio forestal?

El incendio forestal es el fuego que se expande sin control sobre terreno forestal, afectando la vegetación que no estaba destinada para las quemas. Se desprende de esta definición que el incendio forestal es un fuego de vegetación no agrícola y que no comprende la quema de rastrojos, salvo que se pase a un monte. La falta de control, es esencia, lo que finalmente se considerada un incendio forestal.
Por ello, no se consideran incendios las quemas de pastos o de matorral o el empleo del fuego para eliminación de residuos forestales, que no hayan causado daños a juicio del Servicio encargado de la prevención y no se hayan extendido más allá de la zona a la que sería prudente aplicar la quema necesaria.No obstante, se considerarán incendios forestales este tipo de fuegos por el hecho de realizarse cuando están prohibidas, ya que, aunque los daños puedan ser reducidos, su peligrosidad obliga a combatirlos.